現在是四月二十日的傍晚, 天邊氤氳著瑰麗的晚霞。

但在隱秘的地下賭場，這裏輝煌的唯有燈光和財富的聲響。

貴賓廳裏，黑檀木的賭桌上, 骰子被搖得“嘩嘩”作響。

“張芳意”大管事坐在一頭，手裏搖來晃去, 開衩長裙撩起一部分, 露出兩條修長的、斜斜並在一起的小腿。

她單手撐著臉, 含著一絲篤定而神秘的微笑，不那麽漂亮的面孔顯得嫵媚至極。

燈光勾勒出她誘人的側影, 看得一旁的佘大人都目光微動。

但長桌的另一頭, 直面她的攝政王，卻冰冷得不像個人。

攝政王坐得筆挺, 好似仍然身處軍營, 純黑外套上的銀飾反射亮光, 如無數細小鋒銳的刀尖，帶著凜凜殺氣。

他平淡地看著大管事, 似乎看著的不是個嫵媚勾人的女人, 而是一面純白無趣的墻壁。

“大管事搖好了沒有？”

他這樣平靜地問。極致的平靜，像荒原上冷清的風，還帶了一絲威懾似的不耐煩。

面對這般肅殺, 大管事卻只是懶散地、很新奇似地一笑。她長而濃密的睫毛一眨，手裏動作一停, 又猛地往前一推。

“押大押小？”

攝政王看了一眼那只裝了三只骰子的紫砂筒：“一柱擎天。”

“確定？”大管事笑盈盈的。

“開。”他叩了叩桌面。那一絲不耐更明顯了。

大管事纖手一動。

三只骰子並肩而排，每一只都顯示“六”。

“可惜，攝政王大人卻是輸了。”大管事遺憾地晃了晃手裏的紫砂筒。

“哦？”攝政王深灰色的眼睛略一瞇, 更顯得眼尾鋒利，“大管事, 有意思？”

大管事一臉無辜；“嗯？”

“出千，有意思？”

攝政王又叩了叩桌面。

頓時，四周響起某種短促的、整齊劃一的聲音。

只需要一個手勢，周圍的便衣軍人就齊刷刷做出拔槍的姿態。

殺氣，霎時席卷了這間低調奢華的貴賓廳。

大管事身後的屬下，都不禁瑟瑟發抖。

但大管事笑意更深。

她甚至還閑閑地對攝政王拋去了一個媚眼。

“攝政王大人，真兇啊。”她輕柔地嗔怪，低柔沙啞的聲音天生一段暧昧之意，“人家又不要您的籌碼，只是搖個骰子玩玩，您何必這樣當真？就不能……”

她做了個暧昧的手勢，笑得更嫵媚：“就不能，只讓人家開心開心？”

攝政王眉心略略一跳。

他移開目光，看向邊上喝茶的佘大人，不耐更甚：“這都是些什麽不三不四的人？佘大人，我要走了。”

佘大人一直有些心不在焉，此時卻陡然一驚，立即道：“攝政王留步！”

這表現有些太過，堪稱失態。

屋中的人都察覺了，一時安靜下來。佘大人自己也發覺了。他細長的眼睛裏閃過懊惱的神色。

大管事卻不愧八面玲瓏、長袖善舞，她仿若未覺，只盈盈笑道：“二位大人今日駕臨天瓊院，是遇到了煩心事，來派遣一二？不如由我來做導覽，領著二位一一體驗一番？”

言談中，大管事又含情脈脈地看了攝政王一眼，儼然一副癡迷、討好的情態。

攝政王看上去則頗為膩煩。

佘大人將這一切看在眼中。他心想，聽說這張芳意大管事出了名的嫵媚玲瓏，卻誰也不沾，而今面對攝政王，還不是急不可待地想要討好？看起來，天瓊院背後的神秘主人，也未必真有多麽厲害。

他再呷了一口茶，按下心中的急躁。他知道，自己最近心裏事情太多，一時有些太過忐忑了。

佘大人定下心神，兩只小眼睛一瞇，露出個客氣的笑容。

“體驗就不必了。張大管事，我有一件事要辦。”佘大人放下茶盞，“半年前我佘家在你這邊投的錢，我要拿回來。”

投錢？

攝政王目光一動，看向佘大人，似乎有些驚訝。

佘大人則擺出一副氣定神閑的姿態，眼睛卻緊緊盯著大管事。

大管事挑起細長的眉毛，驚訝道：“那筆錢？佘大人，可我們當時講好了，天瓊院操持的這投資……”

“我知道，說好的是一年整。按理說我不該提前……不過，最近的傳聞讓人不安。”佘大人接過話，慢吞吞地說，“有人告訴我，天瓊院這投資根本是騙局，是拿前人投的本金，來還後來人的利，拆東墻補西墻……”

“沒有的事。”張大管事柳眉一豎，又一平，笑容裏帶了幾分火氣，“佘大人，您講話，也是要有證據的。天瓊院賭場開在這裏，為客人們操持金銀，也不過順手為之。五年下來，可曾虧過誰？您這話，未免不講理。”

“我卻是有這個懷疑了。”佘大人今天還真不打算講理，很有幾分蠻橫地說，“你們當初承諾過，若有差池，便是傾家蕩產也賠錢。張大管事，而今我不要你傾家蕩產，你只需要將我佘家投的五百萬白銀，連同半年利息，一並還來，我便不追究。”

張大管事面色變了：“佘大人……”

攝政王終於找著機會插話，問：“佘大人，這是怎麽回事？天瓊院的投資？”

他長眉微揚，做出一點訝色。他生得俊美非常，便是這一點神情變換，也顯得生動i麗；張大管事看他一眼，神色都柔和了三分。

佘大人心中嘀咕：長得好還真占些便宜。

他心裏泛酸，面上卻穩如彌勒佛：“攝政王，這卻是你平時不愛官場往來的結果了。多少人都知道，這天瓊院日進鬥金，也不少能人，近年來還多了項油水豐厚的生意，就是給永康城裏的大人們操持投資，那賺得……嘖嘖。”

攝政王更加驚訝，瞥了一眼大管事。

大管事柔柔地嘆了一聲氣，似笑非笑，又像帶了點哀婉地控訴：“佘大人，您這可就冤枉人了。我們哪裏賺了許多？不過一點零頭抽水，與佘家的生意相比，那是萬萬不如的。”

她謙虛完，話鋒一轉，陡然鋒利起來：“是了，佘家生意遍天下，區區五百萬兩白銀，也配被佘大人放在眼裏？現如今卻這樣急地要錢，莫非……”

佘大人笑容一滯。

他知道，自己既然帶著要錢的目的來，那話說得再漂亮，也掩飾不過去這行為本身的生硬。

他心中盤算一二，又打量幾下大管事，和氣的圓臉浮出一層陰影與狠戾。

他看了一眼攝政王，尤其是攝政王帶來的那一隊便衣軍士。

這些精巧的靈晶火銃，威力並非一般人能夠阻擋。就是元嬰期的大修士，被火銃打幾下，也得受重傷。

今日他特意帶攝政王來，本身就做好了第二種打算。

此時，卻聽大管事含笑開口：“佘大人若是打著威逼強搶的主意，我奉勸您，還是打消得好。”

佘大人擡眼看過去，見大管事斜坐在寬闊的高背椅上，雙腿交疊，手裏有意無意擺弄著一只青金石符文。

那是一枚鏤空的字符，好似一個扭曲的“盟”字，又設計得宛如兩個相互擁抱的人。

那是……

佘大人忽而一凜，脫口道：“修士同盟？！”

修士同盟是一個組織，而且是一個非凡的、源遠流長的組織。

他們自稱是千餘年前崆峒派的傳人，一心沈迷修煉、鉆研技術，不問世事。

他們有卓絕的戰鬥力，還有數不清的技術，以及幾百年的技術為他們積累下來的財富。

傳說，他們曾與大燕皇室簽訂過契約，約定他們不會幹涉政事，而相應地，大燕也不能管他們修士同盟的人。

這群人特立獨行，在各個領域都神出鬼沒。去年皇帝的私人礦藏中發掘出神晶，竟然有修士同盟的人跑去偷了研究，事後又原封不動地還回來，將小皇帝直接嚇得大病一場，一直說“幸好不是刺客”。

這件事被嚴密封鎖，但佘大人是聽說過的。

更重要的是，他聽自己的父親、前任天官冢宰，號稱大燕建國以來最有權勢的天官――佘相――說過，他說得罪誰也別得罪修士同盟。

這天瓊院背後的人……是修士同盟？

佘大人瞪大了眼。忽然，他面上浮出一股怒氣：“不可能！修士同盟早有承諾，絕不會幹涉大燕政事……”

張大管事無辜地說：“我們何曾幹涉政事？佘大人，我們只是在好端端做生意，碰巧有些客人……是您這樣愛民如子的大官罷了。”

她話語中的淡淡諷刺，現在已經不足以引起佘大人的憤怒。

佘大人現在忙著深深地失落。

既然天瓊院背後是修士同盟，他又如何能強搶？即便現在搶了，回去他那老父親也會親自用鞭子抽他一頓，將他踢出來，讓他向修士同盟求得原諒。

這個世道，天底下做生意的人，都已經知道了技術的重要性。

而永康城裏的達官貴人，沒有人不做生意。

想到這裏，佘大人不免嘆了口氣，放軟了身段，甚至還露出個笑：“張大管事想到哪裏去了？我不過是同天瓊院商量一二。”

張大管事笑意深深，笑得嫵媚的眼睛都彎成了月牙：“哪裏的話。”

這個微小的表情細節，卻讓攝政王忽地目光一動。他旋即垂下眼簾，忽而卻又看過去，深灰色的眼眸裏有流星似的亮光一閃而過。

佘大人籲了口氣，又說：“那五百萬兩……”

“也不是不能商量。客人的要求，我們向來放在第一位。”張大管事和和氣氣地笑著，“不過，佘大人，我鬥膽問一句，您急著要現金……莫非是佘家的生意周轉出了些問題？”

她若有所思：“說起來，去歲皇帝陛下的礦藏中發掘出了神代靈晶，當時我們盟主……啊，我是說，修士同盟的大人們說是從神晶中得到了靈感，宣布即將推出一項新技術，說是能夠二次淬煉普通靈晶，使得人工制造的靈晶，也具有接近天然靈石的能源利用效率。”

她那“不經意的口誤”，更印證了天瓊院的來歷。

佘大人面皮抽動幾下，慶幸自己及時止損。

但聽見張大管事的隨口分析，他的表情又變得不自然起來：“大管事……”

“哦，我知道了。”大管事卻輕輕一拍手，笑道，“那項技術要用到紅蠶絲，這原料原也不算貴重，是用在織布中的。去年消息一出，市面上的紅蠶絲立即被擡高價格，聽說還有大商人出手搶購、囤貨，可惜新技術推出的時間一再延後，囤貨的商人一時給壓住了。佘大人，那就是佘家吧？怎麽，佘家的現金全砸上去了？”

佘大人啞口無言。

地下賭場裏有專門的隱藏法陣，調控溫度、氣流，但在這溫和清爽的環境裏，胖乎乎的圓臉佘大人卻出了一層薄薄的油汗。

而且，不僅如此。

他看見，攝政王還若有所思地看過來。這位年輕的異姓王、未來的執政官，雖然一直是佘家的盟友、代言人，但他手握軍權，並非可以隨意戲弄的對象。

“佘大人，這麽大的事，我怎麽不知道？”攝政王一叩桌面，“沒錢――這可不太好辦。”

佘大人頓時有些尷尬。

自來權錢相互吸引。佘家在佘相之後，再無政治上能接力之人才，不得不將主要精力放在生意上，也是因此，他們才不得已向外尋求政治同盟。

如今攝政王即將登上權力巔峰，佘家的資金卻看著不漂亮，這無論如何有些說不過去。

但佘大人可不能認下這事，所以他仍是裝得氣定神閑：“攝政王哪裏話？做生意的，誰沒個周轉期？佘家手頭只是暫時沒現金，卻不是沒錢。”

那批紅蠶絲，可不都是錢？現在，市面上的紅蠶絲價格雖然漲停，還小有跌落，但這次的新技術可謂是革命性的，佘家才舍不得現在就拋出紅蠶絲套現。

等佘家獲準開發皇帝的礦藏，再拿到修士同盟說的二次提煉技術，獲利何止千萬倍？

因此，對佘家而言，當前局面只有一個難點――如何讓皇帝松口。

也就是說――錢。

佘大人一邊盤算，一邊看向張大管事：“大管事，我們明人不說暗話，今天我來這裏，無論如何要拿錢回去。”

張大管事聞言，也擺出情真意切的模樣：“佘大人，我也不跟您說些虛頭巴腦的，就明白告訴您，我們的資金都按照預期地在走，五百萬兩白銀不是拿不出來，而是一拿出來，所有客人的投資都可能受影響。”

“所有人？”佘大人一楞，“這話從何說起？”

張大管事神秘一笑。

她正要開口，卻看了一眼攝政王，露出幾分猶豫。

攝政王面無表情地看著她，又去看佘大人。

佘大人擺擺手：“攝政王靠得住，至於其他人……”

攝政王立即做了個手勢。

待眾人退下，屋裏只剩他們三個，張大管事才清清嗓子，手指又有意無意開始擺弄象征修士同盟的符文。

“不瞞您說，我們的投資之所以回報可靠，也是因為背後……”

她指了指手裏的信物，引來佘大人了然一笑。

大管事悠悠道：“去年的消息，既然您也記在心裏，就該想明白，我們近期的投資是用去何處了吧？佘大人，我只跟您在這兒說一句，走出這門我也不認，您聽好了，去年說的二次提煉技術，再過一個月，鐵定就要推出了。”

“果真？！”

佘大人猛一下站起，雙眼發亮，如同饑渴許久的人乍逢甘霖：“修士同盟的技術，終於要拿出來了？”

張大管事嫣然一笑，漂亮不足，風情上佳，引得攝政王都不免多看一眼。

“佘大人，這話我只說一次，該懂的，您必定都懂了。”她甜甜地說，“至於您現在要的五百萬兩麽……我有個主意，就是不知道順不順您的耳。”

“佘大人，您先給我個準話，這回的二次提煉技術，佘家拿下的決心有多少？”

“無論多少，我們志在必得。”佘大人急道，“大管事直說便是。”

“那我便說了。那幾位大人說了，這回的技術，還和以往一樣，用競標的方式售賣。您也清楚，這筆錢也低不了，好在可以拿別的貨物沖抵。”

大管事站起身，裊娜地掩著賭桌邊沿而行。她細致光滑的裙擺垂落，勾勒出一截大腿的形狀，配合若隱若現的雪白小腿，誘人無限遐想。

“所以，我想……”

她走到攝政王邊上，手指輕輕一點他平直寬闊的肩，略一彎腰，發梢拂過他的面頰，又顧自起身。

被她手指點住的瞬間，攝政王筆挺的身軀微微一顫。他眼中有什麽情緒飛快明滅，神情像是惱怒，卻又像軟了幾分。

他往邊上一瞟，正好能透過垂落的發絲，瞧見那美好誘人的身段。

他神情又是一沈，倏然抿緊嘴唇，擱在桌上的手臂本能繃緊。

大管事察覺了他的變化，得意一笑，這才又對著佘大人說：“您不若現在就競標。”

佘大人也顧不上酸大管事怎麽只勾引攝政王，立即問：“現在？”

大管事點點頭，信心十足：“佘家可以用資產做個抵押，到時候我們天瓊院給您報價，等到交割時，我們將抵押權轉讓給同盟的幾位大人，並且會說服他們，讓他們不急兌現。等到佘家這邊拿了技術、有了成品，最後資金回籠，再找我們將資產抵押權買回去就行。”

佘大人琢磨了一下，反應過來了。

這不就是空手套白狼？

說是資產抵押，其實相比其他競爭對手，佘家根本不需要實際出資，而是免費先拿到技術、投入生產，最後再將款項結清。

連利息都沒有，比借款還劃算。

唯一可慮的是……

佘大人已經心動，卻又遲疑：“同盟的幾位大人，果真不會立時兌現？”

“哎呀，佘大人！”

大管事一聲嬌嗔，同時引來了攝政王的側目。這年輕的王爺陡然攥緊拳頭，卻又緩緩放開，只剩手背迸出的青筋，還殘留了一些他真實的情感流露。

大管事卻仍用那沙啞暧昧的嗓音，笑道：“您覺得，修士同盟的大人們，是缺錢呢，還是喜歡錢？他們啊，就喜歡看著自己的成果被快快地用起來，誰要是給佘家添堵，他們頭一個不樂意呢。”

佘大人笑起來。說實話，他也這麽覺得。修士同盟的行事風格，他們也都清楚。

但要用家中資產作抵押……一時半會兒，他還是有些下不了決心。

正在他左思右想之際，攝政王開口了。

“大管事，你這裏投資的回報高不高？”他冷冷道。

大管事柔柔道：“攝政王大人有意？可這回的新技術，您是趕不上了。不過……我自己有些份額，若您實在想要，我轉一些給您，也不是不可以。”

那暧昧的意味，都快彌漫出窗了。

攝政王一直冷冰冰，這會兒面對真金白銀、女人風情的誘惑，終於還是動了心。他唇角一動，總算露出點笑影。

“那本王便承了大管事的情。”他接了這份討好，語氣仍是矜持，卻也不免帶了點暧昧。

大管事瞇眼一笑，卻是暗中磨了磨牙。要是可以，她說不定還想再磨一磨刀。

她轉去看那頭舉棋不定的佘大人：“佘大人，您還有何顧慮？先說好，佘家如果真想順利拿到新技術，可萬萬不能現在將五百萬抽出來。否則，同盟的大人們一生氣，誰也說不好他們會怎麽做。”

佘大人苦笑出聲，也不再掩飾，長嘆一聲：“大管事說的，我何嘗不知道？可……現在還有一處，卻是急需用錢。”

是小皇帝那裏的要價。但這話，佘大人當然不能說出來。他也不傻，如果讓天瓊院知道，佘家其實還沒能夠拿下采礦權，那抵押報價還做不做，就又是未知數了。

張大管事聞言，沈吟片刻。

忽然，她提議道：“佘大人，那一頭等用錢的人，不知好不好商量？如果好商量，您不妨也照著這頭，用資產抵押了，給對方吃個定心丸？”

“又抵押？”

佘大人本能皺眉，不是很願意。他經商多年，知道抵押是生意場中的常態，但他是個老派人，總還是不太放心。答應修士同盟這邊的抵押，完全是因為新技術誘惑太大，而佘家也實在拿不出現金。

再抵押一次……

他找了個借口：“可是，同盟這邊的新技術，說不定要抵押多少資產……”

大管事笑起來：“您怕什麽？我聽說，佘家與大燕銀號關系極好――”

她比了個手勢，嫵媚的鳳眼一眨，顯得親昵又機靈：“您給我們抵押了，再跟銀號那頭打個招呼，把記錄藏起來，跟人家說這是頭回抵押，不就好？總歸，您又不是不給錢，誰會較真呢？”

資產抵押，是要在銀號備案的。正常來說，拿到抵押權的人可以查閱資產做了幾次抵押。

不過，如果是佘家和大燕銀號這樣的關系……

佘大人恍然大悟，立時笑起來，豎起大拇指：“大管事果然剔透人！怪不得將天瓊院打理得井井有條，我算服了，服了！”

大管事盈盈一拜：“您謬讚了。”

雙方再說幾句客套話，大管事便笑道：“正事說過，咱們也松快松快？您二位既然來了，也別急著走，就在我們天瓊院好好玩玩？我做東。”

這都是常見應酬，佘大人欣然應下。

攝政王也沒有推辭。

佘大人還有點意外，調侃道：“都說攝政王鐵面無私、正直不阿，看來今天是要打破這形象了。”

定下了方案，佘大人整個都神清氣爽起來。

攝政王倒還是淡淡的、冷冷的，周身一派冰雪氣息。但他也不是不會應酬，便笑笑，拿出一副自己人的態度，抱怨說：“佘大人還說本王？要不是為了爭取眾民會議的支持，本王何須處處克制自己？還說執政官，真是沒有佘大人這般舒服。”

佘大人被他捧得高興，更加笑呵呵。

天瓊院的下人們流水般而來，個個都是笑容可掬的清秀人兒，連攝政王帶來的那些軍士，都有人陪伴。

攝政王今天轉了性，也不去拘著下屬。

但他卻推了來伺候自己的人，一雙優美卻冷厲的眼眸，往那邊的大管事身上一掠。

“你來。”

他指著大管事，勾勾手指，神情似笑非笑。

大管事原本正要走，此時懶懶一回頭，發髻上的碎發掃過雪白後頸，帶出一段說不清道不明的韻味。

“攝政王大人？”她柔聲表示疑問。

攝政王走過去，公然攬住她的腰，將她往自己懷裏一帶：“大管事示好多次，還肯將自己的投資份額轉給本王。本王思來想去，還是不要拂了這番美意為好。”

大管事被他抱得緊，也不推脫，雙手攀著他胸膛，接著又去攀著他的肩。

她擡著頭，目光迷離：“那……攝政王大人且隨妾身來。”

她再一笑，推開攝政王，卻又拉著他的手，往另一頭的房間去了。

他們身後，佘大人看得咋舌，不禁摸了摸自己的小胡子：“嘖嘖，看不出來啊，攝政王一出手，連這朵從不委身的花都給摘去了。”

雖然張芳意大管事不算漂亮，可那嫵媚風情，多年來卻也是勾得很多人心動，更不提她剛柔並濟的手段了。若是可以，誰不樂意有這麽朵知情識趣的解語花？

嘖，長得好看，可就是占便宜。

佘大人大搖其頭，感嘆一番，顧自尋樂去了。

……

而在這一頭……

大管事拉著攝政王，左拐右折，到了一處房間。

她心裏憋著氣，面上笑容卻愈甜。

等進了深處的一間空屋，她空著的一只手就悄悄去摸墻上的機關……

但下一刻，她就被人從後箍在了懷裏。他抱得太緊，熾熱的氣息噴吐在她身邊，連帶細密的親吻一並落下。

“阿沐。”

姜月章蹭了蹭她，聲音仍是清淡克制，卻又隱隱帶了一絲委屈：“你從沒在我面前穿過這樣的裙子。”

他控訴說道。

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